Une faune préservée Faites connaissance avec les habitants de La Réserve

Le véritable nom du daim européen, sachez-le, est Dama dama. Il ressemble comme deux gouttes de rosée à Bambi de Disney, mais attention, celui-ci est le fils d’un cerf de Virginie, un faon. Le daim est bien plus petit qu’un cerf. Le mâle mesure un peu moins d’un mètre au garrot pour un poids de 60 à 90 kilos tout mouillé, la femelle à peine 80 centimètres pour un poids compris entre 30 et 50 kilos. Sa petite taille n’empêche pas le mâle d’arborer de magnifiques bois plats et palmés comme ceux de l’élan. C’est aussi un sacré gaillard que rien n’effraie. S’il le faut, il n’hésite pas à défier un cerf pesant quatre fois son poids.   Autrefois, le daim batifolait dans l’Europe entière, mais aussi en Asie mineure quand survint la dernière glaciation. Le daim se trouvant fort dépourvu, dut, pour survivre, se réfugier dans des recoins d’Asie mineure.

De tous les cervidés, l’élan est le plus grand et le plus imposant. Les mâles peuvent mesurer plus de deux mètres au garrot pour un poids dépassant 600 kg. Soit davantage qu’un cheval pur-sang ! Quant aux bois, c’est une véritable forêt pesant jusqu’à 20 kilos. Aujourd’hui, l’élan vit encore à l’état sauvage en Scandinavie, dans les États baltes et en Russie du nord. Mais son aire de répartition était à l’origine bien plus vaste que cela. Il circulait dans une bonne partie de l’Europe et la France n’y échappait pas. L’expansion agricole et la chasse l’ont au fil des années repoussées vers le nord où il a trouvé son dernier refuge. Les derniers élans français auraient été tués en baie de Seine et en Alsace aux alentours du XIème siècle.

Le Cerf Élaphe, animal emblématique, symbole de puissance pour certain, de noblesse pour d’autre est présent dans les forêts européennes depuis 250 000 ans. Ses effectifs ont fluctué au rythme des glaciations et sont actuellement estimés, en France, à 150 000 individus. Il reste néanmoins difficile à observer. Le Cerf Élaphe perd ses bois chaque année, en fin d’hiver ou au tout début du printemps et arbore une nouvelle parure chaque été.

Espèce moderne par excellence, le chevreuil est un petit cervidé d’une grande discrétion. Sa petite taille lui facilite l’accès à tous les territoires. Animal forestier, il tend, depuis une vingtaine d’années, à occuper des milieux découverts où l’homme tolère sa présence tant que les « dégâts » sont limités. Il atteint rarement les 30 kg et dépasse difficilement les 6 ou 7 ans. Cet ongulé discret vit en petit nombre sur la Réserve. Plutôt dans les zones touffues riches en ronciers que le cerf délaisse. En effet, le chevreuil n’apprécie guère la présence de cerfs ou biches et refuse malheureusement de partager les mêmes pâtures. Le chevreuil mâle, appelé brocard jusqu’à 1 an et chevreuil dès sa deuxième année, porte sur sa tête des bois caducs de petite taille. Comme chez le cerf, ses premiers bois sont appelés dagues. A la différence du cerf, le chevreuil perd ses bois en automne.